Ämnen och föreningar som är skadliga för både hälsan och miljön har använts rikligt i olika byggnadsmaterial och -produkter. En kartläggning av skadliga ämnen (innehåller även asbest) skall göras i gamla byggnader före rivnings- eller renoveringsarbeten.
Polycykliska aromatiska kolväten, PAH är en benämning på en samling föreningar som uppkommer pga. ofullständig förbränning av kol eller kolväten. Vanligt förekommande PAH-haltiga byggnadsmaterial är stenkolstjära och bitumen och förekommer som fukt- och vattentätning. PAH är en av de största grupperna av cancerogena ämnen som människan känner till i dagsläget.
PCB, Polyklorerade bifenyler är en grupp svårnedbrytbara organiska föreningar som har använts i huvudsak i kondensatorer och transformatorer. Under åren 1950-1980 använde man även PCB i byggnader som t.ex. som mjukgörare i plaster och fogmassor för fasadelement. Vid exponering av PCB kan människan immunsystem påverkas och så småningom leda till cancer.
I Finland har PCB varit förbjudet sedan början på 1990-talet och sanering av PCB-haltiga produkter eller material skall utföras enligt särskilda anvisningar.
Under samma tid som PCB användes som mjukgörare i fogmassor användes bly som härdmedel. Bly är en metall som kan skada bland annat nervsystemet, njurarna samt ge upphov till anemi. Bly användningen i Finland upphörde på 1980-talet. Vid sanering av bly skall samma åtgärder som för PCB användas.